經(jīng)過24年在西乙和西協(xié)甲聯(lián)賽的漫長沉浮，皇家奧維耶多俱樂部終于在本賽季升級附加賽決賽中脫穎而出，成功重返西班牙足球甲級聯(lián)賽。這場升級的功勛章屬于全隊，但40歲的老將桑蒂·卡索拉無疑是背后的核心與靈魂，書寫了一段動人的足球童話。

卡索拉與奧維耶多的故事始于童年。在利亞內(nèi)拉的“羅馬古道”上踢球的男孩，夢想著為家鄉(xiāng)球隊效力。如今，已屆不惑之年、同樣看著自己孩子在那片街道上玩耍的卡索拉，親手將夢想變成了現(xiàn)實，成為球隊升級的頭號功臣。

卡索拉的職業(yè)生涯軌跡堪稱傳奇：從西班牙起步，輾轉(zhuǎn)北倫敦，又回到祖國，隨后在卡塔爾的阿爾薩德效力3年，最終于2023年夏天落葉歸根，加盟奧維耶多。盡管青訓(xùn)于此，但卡索拉在2003年被比利亞雷亞爾簽走前，從未代表奧維耶多一線隊出場過。彼時離開，實屬無奈。奧維耶多繼2001年從西甲降級后，2003年又因財政危機(jī)跌入第四級別聯(lián)賽。為了深愛的俱樂部能獲得轉(zhuǎn)會費渡過難關(guān)，年輕的卡索拉忍痛離開，但心始終牽掛。

2023年，這位游子以英雄之姿歸來。皇家奧維耶多并非小球會，但像卡索拉這樣擁有顯赫履歷的球星加盟，在卡洛斯·塔爾蒂耶雷球場仍屬罕見。金錢并非他的動力。職業(yè)生涯暮年的卡索拉坦言，若為高薪，他此前在卡塔爾已賺取豐厚報酬。在奧維耶多，他的年薪僅為9.1萬歐元?！拔以敢饷赓M踢球，但規(guī)則不允許?！笨ㄋ骼绱吮硎?。

真正的挑戰(zhàn)在于身體。阿森納時期遭遇的重傷讓他累計缺席了俱樂部和國家隊比賽達(dá)619天（122場）。時任主帥溫格稱之為“生涯所見最嚴(yán)重傷病”。歷經(jīng)12次手術(shù)，卡索拉的跟腱幾乎被毀，切除長度達(dá)驚人的10厘米，甚至需要切取他紋有女兒名字的皮膚進(jìn)行移植。能重返職業(yè)賽場已是醫(yī)學(xué)奇跡。2013年夏，38歲“高齡”的卡索拉才迎來奧維耶多一線隊首秀，僅在對陣皇家巴利亞多利德的比賽中替補出場1分鐘。2023-24賽季，球隊曾闖入升級附加賽決賽，但最終以總比分1-2惜敗于西班牙人。

決賽失利后，手握眾多冠軍榮譽的卡索拉面臨抉擇：退役，或再戰(zhàn)一年。他毫不猶豫地選擇了后者。2024-25賽季，卡索拉與球隊共同提升，奧維耶多以聯(lián)賽第三收官，距直接升級區(qū)僅差2分。升級附加賽半決賽，他們遭遇阿爾梅里亞。首回合客場，奧維耶多陷入危局。關(guān)鍵時刻，主帥保諾維奇換上卡索拉，局面立變。替補登場僅3分鐘，卡索拉便站在關(guān)鍵任意球前。標(biāo)志性的專注神情后，他一蹴而就，皮球精準(zhǔn)竄入左下死角，盡顯大師風(fēng)范。最終球隊成功晉級決賽。

決賽首回合，奧維耶多開局不利。開場3分鐘，米蘭德斯邊鋒阿爾貝托·雷納頭球破門。因膝傷缺陣的卡索拉只能在替補席觀戰(zhàn)。次回合第16分鐘，米蘭德斯再入一球。危急時刻，帶傷出戰(zhàn)的卡索拉接管了比賽。他親自操刀命中點球，穩(wěn)定軍心。伊利亞斯·查伊拉隨后破門將總比分扳為2-2，比賽進(jìn)入加時。另一位老將弗朗西斯科·波蒂略不負(fù)眾望，打進(jìn)制勝球！奧維耶多球迷瘋狂涌入球場歡慶?？ㄋ骼磺瓣犛?、現(xiàn)任隊醫(yī)迭戈·塞爾韋羅高高扛起，成為全場最耀眼的焦點。

賽后，整座城市陷入狂歡，球迷涌上街頭向他們的英雄致敬。卡索拉望著擠滿加利西亞大道的人群，動情地說：“這太瘋狂，難以置信，我生命中最美好的時刻竟發(fā)生在40歲。我很幸運，贏得過冠軍和獎杯。但我從小喝著奧維耶多的奶長大，這里的感覺截然不同，獨一無二。” 這句話，為這段傳奇的歸家旅程寫下了最完美的注腳。